家鄉 / Hometown

一月18日，學期終止，在外的學子陸陸續續的返鄉，不管這學期過的是優是劣，都會回家過年。我的家鄉位於苗栗，談到苗栗，大家不二說就是「客家人」。



苗栗境內山多平原少，主要是原屬於雪山山脈西側的河川沖積扇，數條河川隨著地勢穿梭其間，形成多變化的山川風貌。而苗栗縣在清朝時代，就是苗栗客家人開墾最盛時期，目前沿海四鎮竹南、後龍、通霄及苑裡，主要居民為使用臺灣閩南語的族群，除沿海四鎮及泰安鄉以外的各鄉鎮，主要人口都是使用臺灣客家語的族群。



苗栗市，可簡單的劃分為：北苗、中苗、南苗；北苗依字面上的意思，就是苗栗市較北部的地區，苗栗火車站就位於北苗，但與其他鄉鎮較不同的是，苗栗市經濟最繁榮的位置卻不在火車站前，反而是位於較南部的「南苗」。

南苗的三角公園商圈是最為熱鬧，傳統小吃及各型商店林立，鄰近街道兩旁都是主要的商店街。其中日新街35巷舊名「坑仔底」，昔日最為繁榮，曾有「苗栗第一街」之稱號。

說到客家美食街，身為苗栗人不可以不知道的「阿蘭姐」。炒麵便宜分量夠，也較其他家不油膩，是我個人非常喜歡的一家店。這條街大致上都是炒麵、水晶餃、餛飩、粄條、肉圓......等的美食。

位在南苗市場附近的一家肉圓店：老董肉圓，知名度或許比起另一家知名肉圓店「湯家大肉圓」來的稍遜色，但食物個人覺得，比起湯家的重鹹，老董的醬汁帶點甜味，雖然紅紅的一點也不辣，詢問過老闆，才知道是放了枸杞的自製甜醬。

走回南苗的三角公園，現在正值年前，可看到懸掛在空中的「龍」。

每年的元宵節，「火旁 龍」為台灣苗栗縣於元宵節的主要核心活動，指台灣客家人在苗栗發展出來的傳統元宵客家炸龍活動，不僅有迎春納福的意涵，更保有傳統習俗及文化傳承的深遠意義。是源於苗栗地區的迎龍慶典而演變而來，之後更將舞龍神化為「迎龍」活動，期望藉神龍帶來祥瑞之氣，帶給民眾平安吉祥、五穀豐收。

「火旁龍」就是用鞭炮炸龍，採用大量鞭炮、蜂炮去炸舞龍方式得到去邪（去舊）迎新年的作用，每年快接近元宵節時，很多龍隊開始出來練習，到了元宵節那天則進入高潮。台灣各地皆有舞龍之民俗活動，唯獨苗栗客家發展出「炸龍」的習俗。

在火旁龍一系列的活動之中，還有民俗踩街活動，鑼鼓喧天、氣勢滂沱的民俗鼓鎮、龍隊、八家將、宋江陣等，從南苗沿途敲鑼打鼓至北苗好不熱鬧。


在外讀書經常都是一個月、甚至是兩個月以上才回家一趟， 一年半來，也漸漸的習慣了員林的生活，比苗栗的家裡更有家的感覺，雖說如此，也還是比不過苗栗的溫度。我喜歡苗栗，苗栗是我的家鄉，儘管在外多久，還是我最後會回歸的一個地方。





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